Tanzania es un destino imprescindible para hacer un safari en África Oriental. Además de contar con varios parcos nacionales (algunos de los cuales son sitios declarados Patrimonio de la UNESCO), el país también alberga el famoso Big Five —los cinco grandes animales de la sabana—. A diferencia de otros países africanos que albergan solo parte de estas especies emblemáticas, Tanzania garantiza la presencia de los cinco mamíferos en varios de sus parques… ¡Acompáñanos en una inmersión inolvidable en el corazón de una fauna salvaje majestuosa!

Big Five: animales africanos majestuosos

El elefante: un animal imponente pero muy sensible

El elefante africano es el herbívoro más grande del mundo. A pesar de su actitud desenfadada, los elefantes pueden ser temibles y peligrosos si se sienten amenazados. Sin embargo, presentan muchas debilidades insospechadas. Primero, ¿sabías que su piel, aunque muy gruesa, es frágil y sensible? Un elefante puede sentir sin problemas un pequeño insecto paseándose por su cuerpo. También es sensible a los rayos ultravioleta y puede quemarse fácilmente por el sol. Por eso no es raro ver al animal echarse arena, tierra o barro en la piel con su trompa para protegerse.

Además, al elefante le encanta el agua. Le gusta bañarse no solo para hidratar su piel sensible, sino también para relajarse después de sus largos viajes. De hecho, es un excelente nadador que puede nadar largas distancias. Para ello, utiliza su trompa como un tubo de respiración.

El elefante también es sensible emocionalmente. Como los humanos, se entristece cuando pierde a uno de sus semejantes. Como prueba de ello, se ha demostrado que a menudo entierra a los difuntos, y los miembros de su grupo se reúnen en la tumba durante algunos días.

El búfalo: un verdadero asesino de depredadores

A pesar de su posición como presa en la cadena alimentaria, el búfalo es un verdadero peligro para sus depredadores. Es conocido por ser muy rencoroso e impredecible. Cuando uno de sus congéneres es asesinado por un depredador, acude con su grupo para vengarse.

Dotado de una excelente memoria, el búfalo también es capaz de recordar al cazador (o depredador) que no logró matarlo. Así, si vuelve a encontrarlo más adelante, es capaz de tenderle una trampa para deshacerse de él definitivamente. ¡Nunca la expresión «lo que no te mata te hace más fuerte» ha sido tan bien ilustrada!

Siendo una bestia susceptible con un fuerte instinto de supervivencia, el búfalo no duda en utilizar el ataque como medio de defensa. Todo esto quizá explique por qué el búfalo es uno de los animales de ganadería que nunca ha podido ser domesticado por el hombre.

Otro hecho menos «sangriento»: el búfalo bebe hasta 40 litros de agua diarios. No es tan sorprendente cuando lo piensas, porque el sol de África es realmente agotador.

El rinoceronte negro: el más vulnerable del Big Five

¡Sí, lo has leído bien! El rinoceronte negro es el animal más vulnerable del Big Five a pesar de su fuerza y su imponente tamaño. Primero, ¿sabías que ve muy mal? Puede embestir directamente contra un árbol pensando que es un depredador. Afortunadamente, su olfato y audición muy desarrollados compensan su debilidad visual.

El rinoceronte es uno de los animales más en peligro de extinción, principalmente debido a los numerosos cazadores furtivos que anhelan su cuerno. Este último es muy solicitado en Asia para la medicina tradicional. Sin embargo, el cuerno de rinoceronte, al igual que nuestro cabello y nuestras uñas, está compuesto solo de queratina. Una explotación muy triste que continúa contribuyendo a la extinción de la especie.

Otro hecho menos conmovedor, más bien curioso e insólito: el rinoceronte se comunica con sus semejantes por medio de sus excrementos. Cada rinoceronte tiene un olor propio cuando hace sus necesidades. Solo oliendo su estiércol, otro rinoceronte sabe si es macho o hembra, si es joven o viejo, o si es un enemigo temible que no debe molestar en su territorio. Como ves, en estos animales, es posible «reconocer a tus amigos en sus necesidades».

El leopardo: un animal discreto y fácil de alimentar

El leopardo es el animal más discreto del Big Five. Durante los safaris, es muy difícil verlo. Eso se debe a que se esconde a la sombra durante todo el día, descansando en una rama. Solo por la noche baja de su árbol para ir de caza. Siendo un excelente trepador, lleva su presa a la parte superior de un árbol para evitar que los leones o las hienas se la quiten.

El leopardo no es un animal exigente puesto que se contenta con poco para comer: insectos, pájaros, reptiles, pequeños mamíferos, e incluso puede alimentarse de jirafas. También mostrándose cómodo en el agua, el leopardo es capaz de atrapar peces y cangrejos cuando le apetece.

Datos curiosos: el leopardo tiene un rugido poco imponente comparado con el del león. De hecho, no se dice que ruja, sino que maúlla, chilla o gruñe. A pesar de su estatus de gran depredador, el leopardo conserva un lado tierno puesto que, como el gato, ronronea cuando se siente bien.

El león: un rey muy amenazado…

El león es seguramente el animal más emblemático del Big Five. Es el más majestuoso, pero también uno de los más amenazados. Si a mediados de los años 70 se contabilizaban 250.000 leones en África, en 2011 solo se pudieron contar 20.000 individuos. Una puntuación muy triste, especialmente cuando se sabe que los humanos son la causa principal de su desaparición progresiva, con la caza y la destrucción de su hábitat natural.

La caída del número de leones también es causada por las enfermedades que los diezman poco a poco. Afortunadamente, se han establecido varios parques nacionales en toda África para protegerlos.

Otros datos a conocer sobre el león:

• «Simba», el nombre del hijo de Mufasa en El rey león, significa león en idioma swahili;

• Cuanto más oscura es la melena de un león, más viejo es;

• El león vive en manada a diferencia de otros felinos;

• Las hembras pueden vivir en una manada durante toda su vida, mientras que los machos deberán demostrar su valor para permanecer en ella o encontrar otra manada que dominar una vez adultos.

Ahora que sabes más sobre el Big Five, ¡solo te queda seguir su rastro e intentar observarlos durante un fabuloso safari en uno de los parques nacionales más bellos de Tanzania!

Los Big 5: grandes mamíferos vulnerables…

La novela de Hemingway comienza con una cacería de caza mayor (al sur de Kenia), y continúa hacia una segunda expedición de safari-caza, al norte de Tanzania. Durante estas expediciones de «safari de caza de grandes animales salvajes»: los Big Five cazados durante la expedición se consideran trofeos excepcionales…

Aunque esta práctica controvertida tiende a desaparecer, aún sigue siendo legal en algunos países africanos, incluyendo Tanzania. Pero el safari de caza no es la única amenaza para la supervivencia del Big Five. De hecho, otras causas también son responsables, como el furtivismo, las condiciones climáticas (desertificación), la pérdida de hábitats naturales (deforestación, etc.).

Dónde ver el Big Five en Tanzania: los mejores lugares

Hacer un safari en Tanzania permite admirar el Big Five en su hábitat natural. Para observarlos, descubre los mejores lugares y los mejores safaris.

Diferentes tipos de safaris

Circuito privado en 4x4

Este tipo de circuito, privado o en un grupo muy pequeño, ha sido diseñado para responder a los deseos de los visitantes, ofreciendo un recorrido adaptado a los animales que desean (esperan) ver, y al ritmo que les convenga. Los circuitos privados se realizan con un guía-conductor de habla hispana.

El flying-safari

El safari aéreo permite tener una vista general de la sabana y una visión global de la vida salvaje. Esta alternativa (bastante costosa) se realiza a bordo de un avión ligero y, generalmente, sobre los principales parques de Tanzania. La duración de este tipo de excursión varía según los proveedores.

Safari nocturno

Menos conocido, el safari nocturno es también una excelente opción para observar la vida salvaje tanzana —¡e incluso escuchar claramente el grito de los animales en el silencio de la noche! Esta experiencia única puede realizarse en:

• El Parque Nacional de Serengeti,

• El Parque Nacional Katavi,

• El Parque Nacional del Lago Manyara,

• El Parque Nacional de Tarangire.

Comparte tus deseos de safaris con nuestro equipo para finalmente realizar el sueño de observar el Big Five:

Sitios excepcionales y parques declarados Patrimonio de la UNESCO

Tanzania es un vasto territorio de 947.300 km², famoso por la diversidad y belleza de sus paisajes. Además del Big Five, el país alberga muchos otros animales y más de 400 especies de aves… Aquí hay los mejores lugares para observarlos.

1. El cráter del Ngorongogo

En el norte de Tanzania, el cráter Ngorongogo es una inmensa caldera de 20 km de diámetro. Alberga leones, rinocerontes, elefantes y ñus en un escenario espectacular.

2. El parque nacional de Udzungwa

Este parque del sur tanzano es un lugar reconocido para observar monos y aves. Revela una naturaleza exuberante, particularmente brillante después de las breves lluvias de diciembre a febrero. Ideal para un safari fotográfico.

3. El parque nacional de Katavi

Rico en bosques y cuerpos de agua, el parque de Katavi alberga cocodrilos, ñus, antílopes, civetas y numerosas aves, en el entorno preservado del valle del Gran Rift…

4. El parque nacional del Serengeti

Escenario de la gran migración, el Serengeti ve cada año pasar miles de ñus, cebras y gacelas. Declarado Patrimonio de la UNESCO, este parque mezcla sabana, bosques, ríos y montañas. También es posible ver elefantes, jirafas, rinocerontes y cocodrilos.

5. El parque nacional de Tarangire

Conocido por albergar la comunidad más grande de elefantes, el parque de Tarangire también alberga leones, búfalos y jirafas.

6. El parque nacional de Arusha

Cerca del Kilimanjaro, este parque nacional alberga el Monte Meru, flamencos rosados, búfalos, antílopes sing-sing y monos colobos blanco y negro (considerados las mascotas del lugar).