La Tanzanie suele ser sinónima de safaris en la sabana. Lo que muchos desconocen es que también es un destino ideal para observar cetáceos y vida marina. De la bahía de Menai a la isla de Mnemba: descubre los lugares donde ver delfines en Zanzíbar —así como los mejores puntos para hacer snorkel y ver tortugas.

¿Dónde ver delfines en Zanzíbar?

Zanzíbar es un paraíso playero situado en el océano Índico, frente a las costas tanzanas. El archipiélago, que cuenta con unas cincuenta islas y se extiende sobre más de 1.200 km², es famoso por la belleza de sus arrecifes de coral y sus zonas marinas protegidas...

¿El resultado? Aguas ricas en peces y calamares: las aguas de Zanzíbar albergan numerosos delfines, atraídos por la abundancia de alimento. Una oportunidad para los humanos de observar estos mamíferos en su hábitat natural (antes o después de un safari en Tanzanie, por ejemplo).

Bahía de Menai (Fumba y Kizimkazi)

Entre los lugares para observar delfines, la bahía de Menai (o Menai Bay Conservation Area) es el punto más reputado. Situado al suroeste de Zanzíbar, este sitio protegido de 500 m² es conocido por albergar aproximadamente 200 ejemplares, además de ser una zona de reproducción de tortugas.

La bahía de Menai es además un lugar propicio para buceo y snorkel, con numerosos peces payaso y peces loro (entre otras especies). Los viajes en barco para avistar delfines en la bahía parten desde los pueblos de Fumba y Kizimkazi...

El pueblo de Fumba

Fumba es un pequeño pueblo de Zanzíbar, situado en la punta sur, a unos 20 km de Stone Town. La excursión a la bahía de Menai se puede realizar a bordo de un dhow (un barco tradicional, con un pescador local.

El pueblo de Kizimkazi

Kizimkazi es un antiguo pueblo de pescadores (cuya actividad cesó debido a la sobrepesca en las últimas décadas). Hoy, el pueblo —considerado uno de los mejores puntos de buceo de Zanzíbar— ofrece salidas en barco para observar delfines. Estas excursiones suelen ser realizadas por pescadores reconvertidos en guías turísticos.

La isla de Mnemba

Situado al noreste de Unguja, el atolón de Mnemba es también un lugar propicio para observar delfines. Se trata de una pequeña isla privada cuya mayor parte de los arrecifes forma una zona marina protegida.

Como en la bahía de Menai, la abundancia de alimento atrae a los delfines, y no es raro verlos cazando y saltando frente a la isla. Si realiza su excursión entre junio y septiembre, también tendrá la oportunidad de avistar numerosas tortugas, ya que es la época de eclosión.

Los viajes hacia Mnemba island parten desde la isla de Unguja (en particular desde las playas de Matemwe y Nungwi).

Paje y Jambiani

Mientras que la mayoría de los viajes al sur de Zanzíbar parten desde Kizimkazi, también es posible embarcar desde Paje o Jambiani.

Estos viajes generalmente se hacen en bautres tradicionales. Estos veleros de madera ofrecen una navegación más suave y respetuosa con el medio ambiente, así como excursiones a menudo más auténticas.

¿Qué delfines se pueden ver frente a Zanzíbar?

El archipiélago de Zanzíbar alberga varias especies de delfines, incluyendo:

1. El delfín jorobado (Sousa plumbea)

Esta especie se reconoce por su joroba situada a la altura de la aleta dorsal. Se trata de una especie en peligro de extinción, incluida en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

2. El delfín de pico largo (Stenella longirostris)

Como su nombre lo indica, esta especie de delfín tiene la particularidad de poseer un pico largo. Morfológicamente, son un poco más pequeños que otras especies (alrededor de 1,50 metros en comparación con 2,60 metros).

3. El gran delfín del océano Índico (Tursiops aduncus)

Este ejemplar es reconocido por su sociabilidad y se desplaza a menudo en pequeños grupos (alrededor de una decena de individuos). Es identificable por su pico corto y su cabeza algo redondeada. Se trata de la especie más presente frente a Zanzíbar.

¿Cuál es la mejor época para observar delfines en Zanzíbar?

Los delfines están presentes durante todo el año frente a Zanzíbar. Sin embargo, la mejor época para observarlos es la estación seca, entre junio y diciembre, con un pico ideal entre septiembre y noviembre, que ofrece buenas condiciones meteorológicas.

Durante este período, las olas son más calmadas y más propicias para observar los mamíferos. De hecho, un mar tranquilo permite mejor visibilidad bajo el agua y ofrece a los delfines un entorno más estable, lo que los hace más fáciles de detectar y observar.

Además, se recomiendan excursiones por la mañana (preferiblemente al amanecer). ¿La razón? Como nosotros, los delfines evitan el calor y tienden a esconderse cuando las temperaturas son altas. Para aumentar las posibilidades de avistamiento, es preferible no programar la salida en barco por la tarde.

¿Puedo nadar con delfines en Zanzíbar?

¡La respuesta es no! En el transcurso de sus búsquedas, seguramente encontrará excursiones que propongan sesiones de snorkel para nadar con delfines. Aunque esto está permitido, tenga en cuenta que esta práctica no es ética en absoluto...

De hecho, aunque los delfines son famosos por su amabilidad, siguen siendo animales salvajes que no están destinados a interactuar ni nadar con humanos. En lugar de divertirse, los ejemplares se estresan por estas prácticas turísticas antinaturales...

Del mismo modo, antes de reservar su salida en barco, infórmese sobre las prácticas del operador. Por el bienestar de los animales, los barcos deben:

• mantenerse suficientemente alejados de los delfines, para no perturbarlos (ni herirlos),
• programar una salida en barco de duración limitada (para no estresarlos con el ruido del motor, ni formar aglomeraciones a su alrededor —como lamentablemente ocurre en Kizimkazi, donde los barcos compiten por el mejor « puesto de observación »),
• contar con una licencia dedicada a este tipo de excursión (con guías capacitados),
• ¡no ofrecer paradas de baño/snorkel con delfines!

¿Qué otros mamíferos marinos se pueden ver en Zanzíbar?

Los fondos marinos de Zanzíbar están parcialmente protegidos por zonas clasificadas, como la Menai Bay Conservation Area (MBCA), que es la mayor zona marina protegida de Zanzíbar. Además de albergar delfines, las aguas tanzanas permiten observar otros mamíferos majestuosos...

Las ballenas jorobadas

Estos cetáceos (que pueden alcanzar 16 metros de largo y 40 toneladas) se concentran cada año frente a Zanzíbar, durante la migración estacional de junio a noviembre. Durante este período, las ballenas abandonan las aguas frías del océano Antártico para venir a aparearse y parir en las aguas cálidas del océano Índico.

El dugongo

El dugongo es un hermoso mamífero marino en peligro de extinción. Sin embargo, a veces se puede vislumbrar su silueta estilizada alrededor del archipiélago. Esta « vaca marina » es reconocible por su cabeza cilíndrica y sus miembros anteriores en forma de aletas redondeadas.

Preguntas frecuentes

¿Dónde ver ballenas en Zanzíbar?

De julio a septiembre, es posible ver ballenas jorobadas frente a Mnemba Island, al noreste de Unguja (la isla principal de Zanzíbar). También se pueden observar alrededor de la isla de Mafia, de Chole Bay (en particular entre finales de agosto y principios de octubre), así como frente a Zanzibar Town, Paje y Nungwi.

¿Qué hacer en Zanzíbar?

Zanzíbar es un destino ideal para observar la vida marina (excursiones en barco, buceo, snorkel), descubrir islas paradisíacas y hacer senderismo en la selva. ¿Entre otras visitas imprescindibles del archipiélago? La ciudad de Stone Town y las cuevas de Kiwengwa (isla de Unguja), la isla Prisión (isla de Changuu) y Chumbe Island (una reserva natural privada, orientada al ecoturismo).