Capital de la región homónima, Arusha es un paso obligado para los viajeros que visitan el Norte de Tanzanie. Esta ciudad se encuentra a 45 km del aeropuerto internacional del Kilimanjaro, punto de partida de numerosos safaris. Los mochileros se quedan uno o varios días para explorar sus maravillas, a menudo al principio o al final de su safari en los famosos parques nacionales.

Arusha ofrece innumerables tesoros naturales y culturales por descubrir durante una estancia. Entre los imprescindibles figuran el Parque Nacional de Arusha, la naturaleza deslumbrante alrededor del Monte Meru, la artesanía del Centro del Patrimonio Cultural, las colecciones del antiguo Museo Boma y los reptiles del Lago Duluti.

Breve historia de Arusha

Arusha fue fundada por colonos alemanes alrededor de 1900. Tras la finalización del fuerte militar en 1901, la naciente ciudad experimentó un rápido desarrollo comercial. Pasada bajo control británico al final de la Primera Guerra Mundial, el territorio obtuvo su independencia en 1961.

Arusha es el lugar donde se firmaron los Acuerdos del mismo nombre en 1993, suscritos entre el gobierno ruandés y el Frente Patriótico Ruandés. Negociados bajo los auspicios de la comunidad internacional, preveían un cese del fuego, una distribución del poder y la formación de un ejército nacional unificado. A pesar de su importancia, los acuerdos no impidieron el genocidio de 1994. Sin embargo, siguen siendo un momento clave en el proceso de paz ruandés.

Arusha hoy, una encrucijada de safaris en Tanzanie

Arusha es hoy el centro industrial de una región réputada por su producción de café, piretro, algodón y sisal. También es un centro regional de paz y justicia. Alberga la sede de la Comunidad de África Oriental y la de la Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos.

En cuanto al turismo, la ciudad es conocida principalmente como una encrucijada importante de safaris gracias a su ubicación privilegiada cerca de muchos parques naturales, entre ellos el parque nacional de Tarangire, el parque nacional del Serengeti, el cráter de Ngorongoro, así como el Kilimanjaro y el monte Meru.

¿Qué hacer en Arusha?

1. Safari en el parque nacional de Arusha

El suntuoso Parque Nacional de Arusha es la reserva natural más cercana a la ciudad. Nada más entrar en el sitio, una selva tropical lo recibe con grandes árboles y plantas verdes que constituyen el reino de numerosas especies de primates, incluido el colobo blanco y negro.

Los apasionados de la ornitología disfrutarán descubriendo las numerosas colonias de aves. Se encuentran especies raras como el pelícano, la espátula, el turaco multicolor, el cálao, el águila coronada o el milano. Cerca de los lagos Momela hay una colonia de flamencos rosas.

Esto no es todo, varios puntos de agua, estanques y pantanos permiten observar hipopótamos, búfalos y facóqueros salvajes. También se cruzará con una buena población de jirafas, cebras, leopardos y antílopes. Además, con un poco de suerte, es posible avistar leones y elefantes.

2. Paseo en globo aerostático

También se trata de un safari, pero a bordo de un globo aerostático. Esta experiencia lo sumerge en los paisajes pintorescos de la región, con una vista ininterrumpida de los animales salvajes: ñus, leones y gacelas. Se maravillará al percibir la verdadera amplitud del parque, especialmente en el Serengeti.

3. Senderismo en el Monte Meru

El trek al Monte Meru es en cierto modo una caminata de calentamiento para quienes planean ascender el Monte Kilimanjaro. Es una buena forma de aclimatarse en previsión de una ascensión al punto culminante de África. Pero también es una caminata divertida en sí misma. Puede hacer una excursión de un día por la zona o incluso dedicar 3 o 4 días de senderismo completo.

Los senderos le ofrecen una vista magnífica de los paisajes de ríos y cascadas desde abajo. Se cruzará con algunos animales impresionantes mientras vislumbra las nieves perpetuas del Kilimanjaro.

4. Visita del centro del patrimonio cultural

Para sumergirse en la cultura local, una visita al centro del patrimonio cultural es imprescindible. Este sitio posee una galería de arte comercial con tiendas de souvenirs y una joyería. Puede comprar artículos de decoración, joyas, antigüedades y objetos de artesanía local. La historia y la civilización de las tribus de Tanzanie se evocan a través de las artes y la artesanía de este centro.

Tras la visita, hay un restaurante disponible en el lugar para una comida en familia o entre amigos. Ofrece una amplia selección de platos en forma de bufé o a la carta, especialmente platos africanos.

5. Visita al Antiguo Museo Boma

Si es apasionado por la historia, una visita al antiguo museo Boma es ineludible. Este se encuentra en un antiguo puesto militar alemán. Presenta la historia de la ciudad, con su cultura, su rica fauna y su evolución humana, en particular los descubrimientos sobre las famosas gargantas de Olduvai y los sitios de Laetoli.

Aquí aprenderá sobre la historia de la colonización alemana. El conservatorio también alberga un mini-serpentario, un mini-jardín botánico, un mini-zoológico y una sección de estudio de insectos.

6. Paseo por el mercado central

Ubicado en el corazón de Arusha, el mercado central (Soko Kuu) es un laberinto vibrante de colores y aromas. Bajo sus techos, los puestos rebozan de frutas tropicales, especias aromáticas, telas coloridas y artesanía masái como sandalias hechas de neumáticos reciclados. Los vendedores, cordiales, comparten voluntariamente sus tradiciones.

Este lugar animado ofrece una inmersión auténtica en la vida cotidiana tanzana. Se aconseja visitarlo por la mañana para disfrutar de la efervescencia evitando multitudes. ¡Pero tenga cuidado con sus pertenencias!

7. Baño en las fuentes termales de Kikuletwa

Anjadas entre Arusha y Moshi, las fuentes termales de Kikuletwa, o Chemka, ofrecen un escape idílico en un rincón de verdor. Su agua cristalina, ligeramente cálida (27 °C), invita al baño en el corazón de un oasis bordeado de palmeras e higueras.

El acceso se realiza por un camino accidentado, pero el esfuerzo se ve recompensado por un marco natural excepcional. En el lugar, puede relajarse en el agua transparente, disfrutar de un columpio suspendido para zambullidas lúdicas, o simplemente saborear la calma ambiente. Un lugar perfecto para reponerse después de un safari o una ascensión del Kilimanjaro.

Información práctica

¿Cuándo ir a Arusha?

Las estaciones secas, de junio a octubre y de diciembre a febrero, se presentan como los mejores períodos para visitar Arusha. El clima es favorable para los safaris y las temperaturas son agradables. Además, el Kilimanjaro se revela más claramente durante estos períodos.

Las estaciones lluviosas (marzo-mayo y noviembre) revelan paisajes verdes y menos turistas. Tenga en cuenta que las lluvias son frecuentes.

Para llegar a Arusha, la principal puerta de entrada es el aeropuerto internacional del Kilimanjaro (JRO), ubicado a aproximadamente 50 km de la ciudad. Desde allí, tiene varias opciones:

• Taxi: Disponible 24/7 a la salida de la terminal, el viaje dura aproximadamente una hora y cuesta entre 40 y 50 USD.
• Transporte compartido: Por aproximadamente 25 USD, los servicios de transporte organizados ofrecen horarios fijos, proporcionando una solución económica y práctica.
• Dala-dala (minibús local): Opción más económica (aproximadamente 10 USD), pero menos cómoda y con horarios irregulares.
• Transporte del hotel: Algunos establecimientos ofrecen traslados privados por aproximadamente 60 USD, asegurando un servicio de puerta a puerta.
• 4x4 privado: Para una comodidad óptima e itinerario personalizado, esta opción cuesta aproximadamente 100 USD.

Se recomienda reservar su modo de transporte con anticipación, especialmente en temporada alta.

Los medios de transporte locales incluyen:

• Dala-dala: minibús económico, pero a menudo abarrotado.
• Taxis: disponibles, aunque se aconseja negociar la tarifa de antemano.
• Alquiler de coche: posible con o sin conductor.

¿Dónde comer en Arusha?

Arusha ofrece una escena culinaria rica y variada que refleja su diversidad cultural. Encontrará platos tradicionales tanzanos como ugali, nyama choma (carne a la parrilla) y mtori (guiso de plátanos verdes y carne). La ciudad también propone una gama de cocinas internacionales, incluidas la india, italiana, china y mediterránea.

¿Dónde alojarse en Arusha?

Arusha ofrece una amplia gama de alojamientos adaptados a todos los presupuestos y preferencias. Los viajeros con presupuesto limitado pueden optar por albergues juveniles o casas de huéspedes acogedoras, con habitaciones simples y asequibles. Para una comodidad intermedia, hoteles de 3 a 4 estrellas prometen servicios de calidad a tarifas razonables. Los amantes del lujo encontrarán establecimientos de alta gama que ofrecen servicios refinados y vistas espectaculares del Monte Meru.