El turismo anima el archipiélago de Zanzíbar, un rincón de edén perdido frente a las costas de Tanzanie. Playas, palmeras y reservas naturales albergan delfines, tortugas, colobos rojos… La estación balnearia tiene más de un as en la manga.

Zanzíbar, el paraíso tropical de Tanzanie

La isla de las especias espera a bañistas y buceadores a una hora en barco de la Tanzanie continental embarcando desde el muelle de Dar Es Salaam. Los amantes del sol disfrutan de playas infinitas, donde las calas y los arrecifes de coral han compuesto un marco paradisíaco a pocos metros de los pueblos vacacionales.

Si el llamado del océano Índico es irresistible, el archipiélago también tiene una faceta oculta que intriga a los viajeros experimentados. Con su laberinto de callejuelas pobladas de mezquitas, catedrales anglicanas y residencias de comerciantes de estilo arabopersa, el barrio antiguo de Stone Town, centro histórico de Zanzíbar, te impresionará por su atmósfera colonial. Pasea por las plantaciones de especias, camina frente al Viejo Fuerte árabe, visita el antiguo palacio del sultán, y durante una velada romántica, regálate un paseo en dhow por el puerto.

¿Amantes de la fauna salvaje? No te decepcionará tu viaje a Zanzíbar. Los raros colobos rojos, endémicos, pueden observarse en su hábitat natural en el parque nacional de Jozani.

Finalmente, Zanzíbar te cautivará si eres una pareja de luna de miel. Podrás, entre otras cosas, pasar una estancia tranquila en la isla-hotel de Chapwani.

Combinando así la experiencia balnearia, las visitas culturales y la observación de la vida silvestre, Zanzíbar es un destino que no debes perderte durante una estancia en Tanzanie.

Historia del archipiélago

Inmensamente rica en recursos naturales, Zanzíbar fue durante mucho tiempo una tierra de inmigración y conquista. Del siglo XVI a finales del siglo XIII, los portugueses tomaron posesión del archipiélago y establecieron puestos comerciales.

A petición de las clases dirigentes locales, los príncipes omaníes expulsaron a los europeos en 1698 y se establecieron en el archipiélago. La exportación de especias era próspera para la gran alegría de los colonos, que explotaban duramente a los esclavos. Los clavos de olor de Zanzíbar gozaban de fama mundial. Las casas de granja, rodeadas de árboles de clavo, caneleros y pimienta, datan de la ocupación omaní. La abolición de la esclavitud sirvió como excusa a los británicos para saquear las riquezas de la isla estableciendo un protectorado en 1890.

El mestizaje de la población es la consecuencia directa de las sucesivas olas de colonización de las que fue objeto la isla de Zanzíbar. La arquitectura, las lenguas y los sabores culinarios también llevan huellas del legado colonial. La ciudad vieja de Stone Town, en la ciudad de Zanzíbar, capital del archipiélago, es muy reveladora de esta mezcla de influencias: paseando por sus callejuelas estrechas, es común ver un lugar de culto hindú elevándose entre una mezquita y una iglesia católica.

Hoy

El archipiélago descubierto por Vasco de Gama alberga hoy cerca de 1,5 millones de habitantes. La lengua oficial es el suahili. La mano de obra trabaja esencialmente en cultivos de exportación y pesca. El turismo es también un importante motor de desarrollo.

¿Qué hacer y qué ver durante una estancia en Zanzíbar?

Paseo por la ciudad vieja de Stone Town

Mji Mkongwe o Stone Town (Ciudad de Piedra en español) es el corazón histórico y cultural de Zanzíbar. El « Spice Tour » es imprescindible para establecer un primer contacto con los isleños. Pasea por el campo que exhala aroma de canela, clavo y nuez moscada. Mientras lo haces, deambula por las pequeñas calles peatonales manteniendo los ojos abiertos a las casas tradicionales de estilo indio, árabe o persa. Estas mansiones pertenecían a ricos comerciantes que encargaban balcones finamente tallados y relieves en sus puertas como signo de su poder. Esculturas con forma de botón de loto adornan las residencias indias, mientras que la fachada de las residencias árabes lleva inscripciones del Corán.

Construido en el siglo XII, el viejo fuerte árabe testimonia los largos años de dominio omaní. Justo a dos pasos de la fortaleza, el Palace of Wonders (Palacio de las Maravillas en español) merece igualmente una visita. Es uno de los seis palacios que el sultán Barghash bin Saíd se hizo construir en la ciudad durante sus dieciocho años de reinado. El edificio alberga hoy el museo de la Historia y la Cultura. Continúa tu visita con el Palace Museum, que antaño sirvió como residencia a la familia del sultanato, y el Viejo Dispensario, construido en 1887 con motivo del quincuagésimo aniversario de la coronación de la reina Victoria.

El patrimonio religioso también es notable. La Catedral de San José, con su fachada blanca coronada por dos altas agujas, y la Catedral de la Iglesia de Cristo son absolutamente imprescindibles. Junto a Christ Church se encuentra el antiguo mercado de esclavos, donde los cautivos africanos eran hacinados en grupos de cincuenta en una celda antes de ser vendidos al mejor postor. Si la visita puede impactar los espíritus, las almas sensibles podrán distraerse con una romántica puesta de sol sobre el puerto.

Las alegrías de la playa en Zanzíbar

La calidad de las playas y la riqueza de los fondos marinos son los dos puntos fuertes que explican el éxito turístico del archipiélago.

La playa de Nungwi

Unas vacaciones desenfrenadas… Esa es la consigna en la animada playa de Nungwi, un pequeño pueblo pesquero de la costa norte de Zanzíbar que se ha convertido en estación balnearia con aires de Ibiza. Encontrarás algunos de los mejores restaurantes de la isla.

Si las noches apasionantes no te atraen, Nungwi posee otros encantos. Su vasto litoral se abre de buen grado al baño y al snorkel ofreciendo aguas claras con arrecifes de coral notables, clasificados entre los más ricos de África. Entre las especies comúnmente encontradas, destacan los caballitos de mar, las tortugas marinas y los peces típicos de mares cálidos como los peces sapo, los peces hoja o los peces raya.

El proceso de fabricación de dhows también atrae a los curiosos a la playa de Nungwi.

La playa de Kiwengwa

Bares jóvenes y trendy, restaurantes de mariscos, palacios de cinco estrellas… El ambiente en la costa de Kiwengwa es idéntico al de Nungwi. En el noreste de Zanzíbar, la playa ofrece una perspectiva increíble del océano Índico.

La playa de Pwani Mchangani

La necesidad de sol y baño en aguas turquesas atrae a muchos bañistas a la costa de Pwani Mchangani. La estación se encuentra en el camino entre Kiwengwa y Matemwe. Cafés, restaurantes y tiendas de regalos abundan en la orilla.

La playa de Makunduchi

Desierta y salvaje como la amamos, esta playa es perfecta para alejarse de los grandes torbellinos turísticos. A descubrir en la costa sur de la isla.

La playa de Pingwe

La playa de Pingwe se hizo famosa por su singular restaurante, el Rock Bar, que tiene la particularidad de estar colgado en una roca que surge del fondo marino. Para alcanzarlo, hay que nadar o tomar un dhow, excluyendo cualquier otro transporte, excepto cuando la marea es baja, en cuyo caso el restaurante es accesible a pie. Sin mencionar el Rock Bar, el litoral en sí es de una belleza impresionante.

La isla de Chapwani

A 30 minutos en ferry desde Stone Town, la isla privada de Chapwani se encuentra protegida de los grandes flujos turísticos. Sin teléfono, ni televisión, ni Internet de alta velocidad. Un lugar ideal para pasar una luna de miel o un viaje de bodas en Zanzíbar.

Los destinos de turismo verde en Zanzíbar

El parque nacional de Jozani

Oscilando entre tierra y mar, el Parque Nacional Jozani combina descanso balneario y safari para encontrarse con animales salvajes. La gran estrella del parque es el colobo rojo. Vientre gris, espalda roja y brazos negros, es fácilmente identificable cuando sube entre las ramas de los árboles badamiel. Una caminata de 45 minutos permite explorar esta vegetación exuberante, a solo 33 kilómetros de la ciudad.

El santuario marino de Chumbe

Situado en una isla desierta, el santuario marino de Chumbe es, por la calidad de sus arrecifes de coral poblados de peces de colores, cangrejos, tortugas carey y otras criaturas, un refugio ideal para los amantes de la naturaleza.

Información práctica

¿Cuándo ir a Zanzíbar?

Zanzíbar es un destino tropical por excelencia. Se recomienda viajar a Zanzíbar entre junio y octubre, cuando hay buen tiempo y calor en la costa. Diciembre y enero también son meses aceptables, pero las playas están demasiado abarrotadas en esta época.

Zanzíbar está a solo un cuarto de hora en vuelo desde Dar es Salam. Se abren dos opciones a los turistas: reservar un vuelo a Kilimanjaro o Dar es Salam y luego tomar un vuelo a la isla, o bien reservar un vuelo directo desde París.

El aeropuerto Abeid Amani Karume se encuentra a 5 km al sur de Stone Town. Los grandes hoteles cuentan con servicio de lanzadera que se encarga del transporte de sus clientes hasta el hotel. Sin lanzadera, es posible alquilar un vehículo privado. Eres libre de conducir o contratar a un conductor.

Para quienes deseen viajar por mar, ferris de alta velocidad sirven el archipiélago desde el muelle de Dar es Salam. El trayecto dura dos horas y media por un costo de 70 a 80 $.

¿Qué idioma se habla?

El suahili es la lengua oficial, pero el inglés se habla ampliamente en las zonas turísticas, hoteles y restaurantes.

¿Qué moneda se utiliza?

La moneda local es el chelín tanzano (TZS). Los dólares estadounidenses se aceptan en muchos establecimientos, especialmente para pagos turísticos. Prevé moneda local para compras cotidianas.

¿Cuáles son los trámites para ir a Zanzíbar?

Los ciudadanos franceses deben poseer un pasaporte válido al menos seis meses después de la fecha de entrada. Se requiere un visado turístico y puede obtenerse en línea (aproximadamente 50 $ US).

¿Qué vacunas son necesarias?

Ninguna vacuna es obligatoria, pero la vacunación contra la fiebre amarilla se requiere si vienes de un país de riesgo. Se recomiendan las vacunas contra la hepatitis A, la fiebre tifoidea y la fiebre amarilla. También puede recomendarse un tratamiento antipalúdico: consulta con tu médico.

¿Cuál es la situación de seguridad en Zanzíbar?

Zanzíbar es en general un destino seguro. Sin embargo, se aconseja evitar zonas aisladas por la noche, mantenerse vigilante con tus pertenencias y respetar las costumbres locales. Pueden ocurrir pequeños robos, como hurtos, especialmente en el barrio de Stone Town.

¿Cuánto cuesta un viaje a Zanzíbar?

Espera unos 1.200 a 1.800 € por persona para una semana todo incluido (vuelo, alojamiento, comidas, excursiones). Los presupuestos varían según la temporada y el nivel de confort elegido.

Te encantará…

- Divertirte en las discotecas de Nungwi ;

- Tomar el sol en las playas soleadas ;

- Hacer un recorrido por los monumentos históricos de Stone Town ;

- Rendir homenaje al Viejo Fuerte árabe ;

- Captar en fotos la majestuosa Catedral de San José ;

- Hacer amistad con los pescadores locales ;

- Comer en el Rockbar ;

- Bailar al ritmo del tara'ab, una forma de música tradicional suahilí ;

- Saborear los productos locales.