Capital agrícola del suroeste de Tanzania, Mbeya está rodeada de amplios espacios verdes. Esta ciudad tranquila en el corazón de las Tierras Altas representa una encrucijada y un paso obligado en la ruta hacia Zambia y Malaui. Ya sea que viajes en coche o en tren, es la única gran ciudad entre Iringa, Malaui y Zambia. Situada a aproximadamente 1700 m de altitud, te encanta de lejos con montañas y volcanes que alcanzan alturas de hasta 3000 m.

La región fue escenario de una actividad volcánica y sísmica muy violenta, lo que dio lugar a la presencia de numerosos cráteres, gargantas y valles profundos.

En el lugar, no dejarás de visitar plantaciones de café, reputadas por producir el mejor café del país. También se cultivan té y plátanos. Pero son los parques naturales alrededor de Mbeya los que la convierten en un destino perfecto para los turistas en busca de un lugar tranquilo para relajarse.

Historia

Desde 1905, la región conoció una fiebre de oro. Esto condujo a la creación de una ciudad minera en 1927, lo que permitió centralizar los servicios.

Mbeya servía como centro de suministro para la ciudad de Lupa, lugar de atracción para los buscadores de oro. La creación oficial de la región de Mbeya se produjo después de la obtención de la independencia en 1961.

En 1970, China contribuyó al desarrollo económico de la región naciente financiando la construcción de un ferrocarril por 500 millones de dólares. Esta línea mide 1860 km de largo y conecta Tanzania con Zambia. En 1973, la carretera Tanzam vio la luz. Se trata de una autopista de casi 921 km destinada principalmente a descongestionar Tanzania.

¿Qué hacer y ver en la región?

Senderismo y paseos por el bosque

Mbeya es conocida como el mejor lugar en Tanzania para el senderismo y los paseos por el bosque. Gracias a su clima fresco, los aventureros podrán recorrer agradablemente los senderos bien definidos que se han establecido para permitir el acceso a zonas elevadas y observar la rica biodiversidad.

Visita al parque nacional Kitulo

Los amantes de la botánica serán invitados a visitar el parque nacional de Kitulo, que es conocido con el apodo de "el Serengeti de las flores". Si la visitas en la estación lluviosa, de noviembre a abril, admirarás flores floreciendo con paisajes absolutamente maravillosos. Aquellos que han presenciado este espectáculo incluso afirman que es el jardín botánico más bello del mundo.

Escapada a Matema beach

Para quienes deseen vivir una aventura más bien playera, Matema beach es una dirección de primera. Simplemente puedes tomar un autobús local o alquilar un coche privado para ir allí. Recorres una carretera sinuosa que atraviesa las montañas Livingstone y plantaciones de té antes de descender agradablemente hacia las costas tropicales del lago Nyassa. Esta playa se encuentra entre los sitios turísticos más pintorescos y atractivos del país. Un hermoso lugar para pasear en canoa con pescadores hacia un pequeño pueblo vecino donde la cerámica constituye una ocupación principal para las mujeres. Aguas poco profundas rocosas propicias para el buceo y una cascada magnífica te esperan allí. Matema beach es una extensión del lago donde podrás apreciar el horizonte y el agua clara que invita a los visitantes a observar peces exóticos, hacer surf y otros deportes acuáticos.

El meteorito Mbozi

A unos sesenta kilómetros de la ciudad de Mbeya, podrás admirar uno de los meteoritos más grandes del mundo, es decir el meteorito Mbozi. Este es conocido desde hace siglos por los habitantes que lo llamaban Kimwondo. Pero el descubrimiento oficial se remonta a 1930, cuando solo la cumbre era visible. Está rodeado por una colina excavada, dejando una superficie del suelo reforzada con hormigón para servir como base para el meteorito. De forma irregular, este fragmento de materia interplanetaria continúa asombrando a los visitantes con su peso que ronda las 12 toneladas.

Gastronomía local

No dejarás de ofrecerte una experiencia culinaria inolvidable durante tu estancia en Mbeya. Dirígete a restaurantes locales para degustar, entre otros, el uji, un plato muy simple hecho de cereales descascarados o transformados en harina o sémola y cocinados en leche. Puedes deleitar tu paladar con el nyama choma, una marinada de carne picante y asada a la parrilla, y samosas. Los platos a base de mariscos también son imprescindibles: langostas, pulpos, camarones...

Desde Dar es Salaam, puedes llegar a Mbeya en autobús, lo que toma cerca de 16h20 min. Es el medio más económico. La solución más rápida es tomar un vuelo de solo 2h30 min. Para un viaje más largo, también es posible ir en tren. El viaje dura 28h41 min.