Área de Conservación del Ngorongoro
Área de Conservación del Ngorongoro
Caldera de 20 km, 26.000 mamíferos y sitio UNESCO desde 1979: guía completa del Ngorongoro, a 180 km de Arusha, en el norte de Tanzanie.
El área de conservación del Ngorongoro se encuentra a unos 180 km al oeste de Arusha, en la región de las Crater Highlands, en el norte de Tanzanie. Este territorio de 8.300 km² combina una caldera volcánica entre las más vastas del mundo, una fauna abundante y la presencia continua de comunidades masái. Recibe cada año varios cientos de miles de visitantes, lo que lo convierte en uno de los sitios más frecuentados del circuito safari tanzano.
Por qué visitar el Ngorongoro
El sitio reúne tres intereses raramente combinados. En primer lugar, una concentración de fauna excepcional: se estima en más de 26.000 mamíferos la población del solo cráter, incluyendo los cinco grandes (leones, elefantes, búfalos, leopardos y rinocerontes negros). Luego, una dimensión arqueológica importante, con las gargantas de Olduvai cercanas. Finalmente, una particularidad de gestión: la zona está habitada. Los masáis hacen pastar sus rebaños en las zonas permitidas, lo que distingue al Ngorongoro de parques nacionales vecinos como el Serengeti.
Historia y reconocimiento
El Ngorongoro fue durante mucho tiempo parte de un conjunto protegido más amplio que incluía el Serengeti. En 1959, la administración colonial británica separa las dos zonas: el parque nacional del Serengeti se convierte en una zona estrictamente dedicada a la fauna, mientras que el Ngorongoro se erige en área de conservación de uso mixto, permitiendo la coexistencia entre vida salvaje y poblaciones masái.
El sitio está inscrito en el patrimonio mundial de la UNESCO en 1979 bajo el criterio natural, enriquecido posteriormente con un apartado cultural gracias a los descubrimientos paleontológicos. Las gargantas de Olduvai, excavadas por la familia Leakey a partir de los años 1930, han proporcionado fósiles de homínidos de más de 2 millones de años. No lejos, en Laetoli, huellas de pasos bípedos fechadas hace más de 3 millones de años han dado al sitio el apodo de "cuna de la humanidad".
Qué ver y qué hacer
El cráter del Ngorongoro
La caldera de aproximadamente 20 km de diámetro constituye el corazón de la visita. Los safaris se organizan en 4x4, generalmente por la mañana, con descenso por una pista dedicada y ascenso por otra. Aquí se encuentran leones, elefantes, búfalos, hienas, ñus, cebras y, con algo de suerte, el rinoceronte negro, del que subsisten algunos decenas de individuos en la zona. El bosque de Lerai, en el piso del cráter, se reconoce por sus acacias amarillas (fever trees) y alberga regularmente rinocerontes y antílopes.
Avifauna y zonas húmedas
El Ngorongoro cuenta con aproximadamente 500 especies de aves. El lago Magadi, lago alcalino del fondo del cráter, atrae flamencos, pelícanos y grúas coronadas. En altura, se observan avutardas kori, suimangas y varios rapaces forestales.
Cráteres secundarios y miradores
- Cráter de Olmoti: accesible a pie desde el pueblo de Nainokanoka, ofrece una cascada de aproximadamente 100 metros y una caminata tranquila a través de los pastos masáis.
- Cráter de Empakaai: menos visitado, alberga un lago profundo donde se reúnen flamencos rosados. Con tiempo despejado, el panorama revela el volcán Oldoinyo Lengai y, en el horizonte, el monte Kilimanjaro.
Gargantas de Olduvai y Laetoli
En la ruta entre el Ngorongoro y el Serengeti, las gargantas de Olduvai disponen de un museo que presenta los fósiles descubiertos por los Leakey y moldes de las huellas de Laetoli. La visita se combina fácilmente con un día de traslado.
Encuentros culturales
Varios pueblos masáis, llamados bomas, abren sus puertas a los visitantes. Los bomas situados al borde de la pista son los más turísticos; existen encuentros más discretos a través de ciertos lodges y operadores. Al oeste de la zona, alrededor del lago Eyasi, viven los hadza, considerados los últimos cazadores-recolectores de Tanzanie. Una excursión permite acompañar una cacería matutina con arco y observar sus técnicas de recolección.
Cuándo ir
Gracias a su altitud (el borde del cráter se eleva alrededor de 2.300 m), el Ngorongoro goza de un clima templado todo el año, con mañanas frescas.
- Estación seca (junio a septiembre, luego diciembre a febrero): condiciones óptimas para safaris, pistas practicables, animales concentrados alrededor de puntos de agua. Es el período más frecuentado.
- Pequeñas lluvias (noviembre) y grandes lluvias (marzo a mayo): vegetación densa, luz interesante para la fotografía, menor afluencia, observación de aves migratorias.
Para combinar Ngorongoro y la migración de ñus en el Serengeti cercano, los meses de diciembre a marzo corresponden a la fase de nacimientos en el sur del Serengeti.
Información práctica
- Horarios: la zona es accesible desde temprano en la mañana hasta el final de la tarde. El descenso al cráter se realiza en una ventana más restringida, el acceso al piso siendo cerrado a media tarde.
- Tarifas: derechos de entrada, cuotas de vehículos y Crater Service Fee son establecidos por la Ngorongoro Conservation Area Authority y revisados periódicamente. Presupuesta un costo elevado por día y por persona; verifica los montos vigentes con tu agencia antes de partir.
- Duración recomendada: dos a tres días para combinar cráter principal, Olduvai y Empakaai u Olmoti.
- Alojamiento: lodges en el borde del cráter por las vistas, campamentos y lodges más económicos en Karatu.
- Equipamiento: ropa en capas (mañanas frescas, días cálidos), binoculares, protección solar.
Cómo llegar
La puerta de entrada más frecuentada es Loduare Gate, a unos 10 km de Karatu y a 3 o 4 horas de carretera de Arusha según el estado de la carretera. Los visitantes internacionales generalmente llegan por el aeropuerto internacional del Kilimanjaro, ubicado a aproximadamente una hora de Arusha. Desde allí, el trayecto se realiza en 4x4 con conductor-guía, fórmula indispensable para circular en la zona protegida. Una pista luego conecta el Ngorongoro con el Serengeti a través de Olduvai, lo que permite encadenar ambos sitios en un mismo circuito.
Cerca de aquí
El Ngorongoro se integra en el circuito safari del norte de Tanzanie. Antes o después de la visita, varias etapas complementan el itinerario:
- Arusha, base logística de los safaris del norte.
- El parque nacional de Arusha, ideal para un calentamiento antes de los grandes parques.
- El museo de historia natural de Boma, útil para contextualizar los descubrimientos paleontológicos de Olduvai.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes
El Ngorongoro permite la coexistencia entre fauna salvaje y comunidades masáis, que hacen pastar sus rebaños. Esta gestión mixta lo distingue de los parques nacionales vecinos, donde el hábitat humano está prohibido.
El área de conservación cubre aproximadamente 8.300 km². El cráter del Ngorongoro mismo forma una caldera de aproximadamente 20 km de diámetro, entre las más vastas del mundo.
Dos a tres días permiten combinar un día de safari en el cráter, una visita de las gargantas de Olduvai y una excursión a Empakaai u Olmoti, con posiblemente un encuentro cultural masái.
Sí. El sitio está abierto todo el año. La estación seca facilita la observación de grandes mamíferos, mientras que la estación lluviosa ofrece paisajes verdosos y una avifauna más rica.
Los lodges instalados en el borde del cráter ofrecen las mejores vistas. Para un presupuesto más modesto, Karatu, a unos 10 km de Loduare Gate, agrupa numerosos alojamientos y constituye una base práctica.
Organiza tu safari
El Ngorongoro se combina con el Serengeti, el lago Manyara y Tarangire para formar el circuito norte clásico. Para construir un itinerario personalizado integrando safari, encuentros culturales y logística en 4x4, consulta nuestras sugerencias de viaje a Tanzanie.
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